Racines Brunes et Gluantes : Diagnostic de la Pourriture en Aquaponie
Des racines saines sont blanches. Si elles sont brunes ou sentent mauvais, il faut agir vite.
Pourquoi les racines de vos plantes sont-elles brunes ?
Les racines sont le cœur caché de votre potager aquaponique. Normalement blanches, elles sont la porte d'entrée de tous les nutriments pour la plante. Des racines qui virent au brun, deviennent molles, gluantes et dégagent une odeur nauséabonde indiquent un problème grave : la pourriture racinaire (souvent causée par le champignon aquatique Pythium) ou une asphyxie due à un manque d'oxygène.
Ce problème est souvent la cause sous-jacente de la chlorose et de la stagnation de croissance, car la plante ne peut plus absorber l'eau ni les nutriments, même si l'eau est parfaitement équilibrée.
Pythium et pourriture racinaire
Le Pythium est l'agent pathogène le plus courant responsable de la pourriture racinaire en culture hors-sol. Il se développe rapidement dans des conditions anaérobies (faible oxygène) et chaudes. Il attaque les extrémités des racines, les rendant molles et brunes, puis se propage.
Odeur : Les racines infectées dégagent souvent une forte odeur d'œuf pourri (soufre), signe de bactéries anaérobies.
Propagation : Ce champignon peut se propager très vite dans les systèmes NFT et DWC, contaminant toutes les plantes en contact avec l'eau.
La cause n°1 : Le manque d'Oxygène Dissous (OD)
Dans la majorité des cas en aquaponie, le problème des racines brunes n'est pas l'attaque directe du Pythium, mais la condition qui permet au Pythium de s'installer : un niveau insuffisant d'Oxygène Dissous (OD).
L'eau chaude : Plus l'eau est chaude (au-dessus de 25°C), moins elle retient l'oxygène. Une température élevée combinée à une faible aération est un bouillon de culture pour le Pythium.
Sédiments / Boues : Dans les systèmes à substrat ou DWC, l'accumulation de boues (solides non filtrés) sur les racines ou dans le substrat crée des zones sans oxygène où la pourriture démarre.
Mesure : Idéalement, le taux d'OD doit être supérieur à 5 mg/L. Si ce n'est pas le cas, augmentez l'aération immédiatement.
Symptômes visibles sur les plantes
Comme les racines ne fonctionnent plus, les symptômes apparaissent rapidement sur la partie aérienne :
Flétrissement / flaccidité : La plante s'affaisse, même si l'eau est abondante, car les racines ne peuvent plus absorber.
Jaunissement (Chlorose) : Les feuilles virent au jaune ou au blanc, souvent sur les jeunes pousses d'abord, simulant une carence en fer (car ce nutriment n'est plus absorbé). Voir le guide sur les feuilles jaunes.
Ajouter des bactéries bénéfiques (ex: Bacillus subtilis ou des cultures probiotiques disponibles en aquaponie) permet de coloniser l'environnement racinaire et de concurrencer le Pythium, aidant ainsi la plante à se rétablir sans produits chimiques dangereux pour les poissons.
Conseil Expert
Par l’équipe Aquaponie-Maison.com
Dans un système sain, les racines grouillent de microbes variés. Le Pythium, lui, profite d'un déséquilibre de ces bactéries ou d'un coup de stress (manque d'oxygène, chaleur). Le mieux pour éviter ça ? Garder au maximum le taux d'oxygène et faire attention à ce que l'eau ne chauffe pas trop, surtout l'été.
Questions Fréquentes sur les Racines Brunes
Quelle est la différence entre des racines brunes et saines et des racines pourries ?
Des racines saines sont blanches, fermes, et n'ont pas d'odeur. Les racines pourries (causées par le Pythium ou l'asphyxie) sont brunes, molles, gluantes au toucher et dégagent souvent une odeur de soufre ou d'œuf pourri. Si elles sont juste légèrement pigmentées, mais restent fermes et sans odeur, le brunissement peut être dû à la coloration par les solides dissous (tanins) de l'eau, et n'est pas un problème.
Comment le manque d'oxygène provoque-t-il la pourriture racinaire ?
Un faible niveau d'Oxygène Dissous ($OD$) dans l'eau stresse la plante, l'empêchant d'absorber les nutriments. De plus, les conditions de faible oxygène (anaérobie) favorisent la prolifération de micro-organismes pathogènes comme le Pythium, qui attaquent les racines affaiblies, les rendant brunes et glissantes.
Peut-on utiliser de l'eau de Javel ou des produits chimiques pour nettoyer les racines brunes ?
Absolument non. L'eau de Javel et la plupart des produits chimiques sont toxiques pour les poissons et détruisent les bactéries nitrifiantes essentielles à votre système. Le traitement doit être manuel (coupe des racines malades) et environnemental (augmentation de l'Oxygène Dissous, baisse de la température) ou biologique (ajout de bactéries bénéfiques).
